包装材は、運搬中や保管中の製品を保護するために必要ですが、資源保全や廃棄物削減のため、メーカーでは包装材の削減やリサイクルしやすい素材への転換に努めています。

　洗剤は、洗濯物の汚れや量に応じて適量使用することが大切ですが、洗濯排水が与える水環境への影響から、なるべく少なくて済む方が望ましいでしょう。洗剤を多く入れすぎても洗浄性能はほとんど変わりませんし、水も電気も無駄になるだけでなく、溶け残りの原因にもなります。また、軽い汚れの時の洗濯は洗剤が少なく済むこともあります。 　「洗剤ゼロコース」や「洗剤1/2コース」など洗剤の使用量を削減する機能を持った機種があります。洗剤ゼロコースについては、国民生活センターをはじめいくつもの検査機関から、汚れの落ち具合や繊維の痛み具合について試験結果が公表されています。試験結果では、食品のシミ汚れなど軽い汚れについては、洗剤を使用した条件と同等の洗浄性能のあることが示されていますが、洗剤を使用しないことによるプラス面ばかりではなく、布の傷みや、洗濯所要時間の伸び、消費電力量の増加、使用水量の増加など、マイナス面もあることが明らかにされています。 　その他、洗濯機メーカーでは、取扱説明書で洗剤ごとの適正使用量（g）の表示を行ったり、洗剤の計量カップの大きさの統一に向けて働きかけるなどの取り組みを行っています。

　水や電力を節減するためには、まとめ洗いをすること、衣類の汚れ具合に応じて洗濯時間を短くすること、すすぎ回数を少なくすることが効果的な方法です。適切な洗剤使用量が簡単に分かれば、過度な使用を避けることも可能です。また、市販されている洗濯機の多くにおいて、このような環境に配慮した使い方が可能になっています。 　1998年8月に制定したガイドラインでは、取扱説明書への環境に配慮した使い方の記載についてガイドライン項目として取り上げていましたが、その後各メーカーの取り組みが進み、現在では、ほとんどの取扱説明書に環境に配慮した使い方が記載されていますので、2004年2月の改定でガイドラインから削除しました。

　全自動洗濯機の場合、放置すると洗濯槽の外側に汚れが付着して、かびが発生することがあります。この汚れやかびを除去するためには洗濯槽の洗浄が必要となります。洗浄剤などによる生態系への影響をできるだけ少なくするためには、汚れやかびが付着しにくい、あるいは取りやすい構造や工夫、また、洗濯水が洗濯槽の外側に入り込まないような構造などが望ましいといえます。またステンレス槽はポリプロピレン槽に比べて、汚れやかびが付着しにくいという特性があり、この点において優れているといえます。

　2001年、家電リサイクル法が施行され、冷蔵庫、洗濯機、エアコン、テレビの4品目についてメーカーに回収・リサイクルが義務づけられました。家電リサイクル法では、「各品目の再商品化基準」と「エアコン及び冷蔵庫の冷媒用フロン類の回収及び破壊・再使用」を義務づけています。再商品化された量や回収されたフロン類の実績値は各メーカーのホームページなどで公表されています。また、リサイクル専門処理工場の設立やリサイクル技術の開発など、資源循環に向けた取り組みを積極的に展開しています。